Situácia kresťanov v Rímskej ríši bola naďalej veľmi ťažká. V roku 257 cisár Valerián zmenil svoj ,zo začiatku tolerantný ,postoj voči kresťanom a začal proti ním rozvíjať nepriateľskú politiku. Pod trestom smrti im zakazoval vstupovať na cintoríny a organizovať tam pobožnosti. Duchovných zaväzoval prinášať obety pohanským bohom. V prípade odmietnutia mali byť poslaní na nútené práce , hlavne do baní. V nasledujúcom roku bol vydaný ďalší edikt. Prikazoval okamžite trestať smrťou duchovných, ktorí odmietli priniesť pohanské obety.
V tom čase viedol Cirkev na Petrovom stolci pápež Félix, rodák z Ríma. Bol zvolený 5. januára 269. V teologickom spore potvrdil božskú a ľudskú prirodzenosť Ježiša Krista a dve odlišné prirodzenosti v jednej osobe. V antiochijskej cirkevnej obci prišiel s pochybným učením Pavol. Do sporu zasiahol cisár Aurelián a vyhlásil, že pravda je na strane toho, kto je v jednote s rímskym biskupom, čím uznal prednostné postavenie Ríma. Zaviedol pochovávanie mučeníkov pred oltáre a sv. omše boli na ich hroboch, alebo v ich blízkosti. Prvá písomná správa o bohoslužbe na počesť svätého sa týka oslavy umučenia sv. Polykarpa.
Pápež Félix podstúpil mučenícku smrť za cisára Aureliána. Zomrel 30. decembra 274. Jeho telesné pozostatky sú uložené v Ríme, v kostole sv. Paraxidy. Pápežom bol takmer šesť rokov.
